(NT) — La mitad de la diversión de Halloween es crear disfraces creativos que impresionen a tus amigos y que asusten a algunos niños. (La otra mitad, obviamente, son los dulces).

En lo primero, la tecnología puede ayudar.

Por ejemplo, con el clásico accesorio de Halloween: la herida supurante realista. El exempleado de la NASA, Mark Rober, creó una aplicación que muestra animaciones de entrañas en movimiento.

Envuelve tu smartphone iOS o Android en un estuche especial, añade una camiseta ensangrentada y rasgada, y tendrás: el iWound (woundsignifica herida en inglés).

También hay un atuendo de un globo ocular que se mueve y un nuevo efecto que simula que una mano te saca las entrañas desde atrás.

Rober ideó mezclar Halloween y smartphones por primera vez en 2011. Se ató una tableta iPad en la parte frontal del torso y otra en la parte trasera y las sincronizó con la aplicación de videochat FaceTime. El video en vivo hizo que pareciera que tenía un agujero en el centro de su cuerpo, ya que la iPad del frente reproducía lo que grababa la iPad de atrás.

Su video fue muy exitoso en YouTube. Este año, renunció a su trabajo como ingeniero mecánico en la NASA y comenzó Digital Dudz, una empresa que fabrica disfraces que integran tabletas y smartphones.

Sin embargo, no necesitas ser un ingeniero para armar tu propio disfraz de alta tecnología. Los paquetes de baterías portátiles, luces LED y motores baratos pueden utilizarse para crear disfraces ingeniosos.

Echa un vistazo a algunas de las ideas brillantes en Instructables, enMake Magazine o en YouTube, donde a las personas les gusta mostrar sus creaciones.

También están los disfraces temáticos de tecnología. Todo lo que necesitas para ser un iPhone gigante es algo de cartón, pintura y paciencia. Si te decides por lo minimalista, siempre puedes vestirte como un ejecutivo de una empresa tecnológica... solo añade una playera negra o sudadera. 

(NT) — Suzanne Johnson, una consultora de tecnologías de la información de Atlanta, decidió que quería ser una zombi. No una zombireal, por supuesto. Ella no mostraba señales de querer comer gente viva o considerar al cerebro un manjar. No, la fanática del programa de AMCThe Walking Dead, simplemente quería disfrazarse de zombi, y quería que su disfraz luciera bien.

La idea surgió mientras hablaba con sus compañeros de trabajo y otros fanáticos de la serie acerca de qué vestir para asistir a la Dragon*Con. Uno de sus compañeros de trabajo le sugirió ir al baile zombi, una fiesta temática de muertos vivientes que se celebra la noche del viernes anterior a la convención.

Compró un vestido de novia como base de su traje, y pensó: "Está bien ser una zombi reina del baile, pero una novia zombi supera a una zombireina del baile”.

Así que Johnson se presentó en el panel Pimp My Zombi de la convención, en el que maquilladores proporcionaban consejos y trucos desconocidos para ayudar a que el ciudadano promedio se transforme en un muerto viviente.

Al final del panel, varios artistas se ofrecieron a ayudar a los asistentes a perfeccionar su aspecto. Johnson acudió con Abby O'Leary de Plastown, New Hampshire. O'Leary entró al oficio gracias a su amigo y profesional del maquillaje Rob Fitz. Fitz la había maquillado para el baile zombi del año pasado, y al ver que se había contagiado del virus zombi, se ofreció a enseñarle cómo se hacía.

O'Leary, quien trabaja en un centro de llamadas durante el día, dice: “¡Me encanta chorrear sangre sobre la gente!”

Paseo zombi

Después de colocarse carne podrida sintética y trapos andrajosos,zombis de todo tipo dieron un paseo arrastrando los pies por las oscuras calles del centro de Atlanta. Saliendo del hotel Westin, donde se celebró el panel, el paseo los llevó a través de los cuatro hoteles en que se celebra la convención, para terminar en donde se celebraba el baile anual zombi.

El paseo salió bien, a pesar de que el grupo se separó en las calles de Atlanta debido a los cruces de semáforos ("Los zombis obedecen las leyes de tránsito", como señaló la organizadora del evento, Shannon Chesnut), y se abrió paso a través de hoteles muy llenos.

Tomaron parte en el paseo versiones zombi de todo tipo de personajes, desde Harry Potter, Super Mario Bros, ¿Dónde está Wally?, La isla de Gilligan hasta Scooby Doo. Según Chesnut, registraron una participación mucho mayor de la que esperaban.

Baile zombi

Después de la caminata, la verdadera diversión comenzó cuando zombisde todos los tamaños y formas llegaron a la pista de baile, deleitándose con su estado de muertos vivientes.

Por supuesto, ningún baile estaría completo sin las fotos de la graduación. Había una larga fila para tomarse fotos, mientras que una fila de conga se formaba cerca.

Erik Peterson, un farmacéutico clínico de Austin, Texas, fue uno de los que fueron fotografiados, y compartió su teoría acerca de la extraordinaria popularidad de zombis:

"Representa una especie de desconexión de la sociedad. Una gran cantidad de personas con empleos sin futuro sienten que no hay nada único acerca de sí mismos, y la idea de los zombis es una extensión de eso. Te permite ser simplemente un poco más libre”.

Otro de los muertos vivientes, Martin Fox, viajó todo el camino desde Bristol, Inglaterra, para su primera Dragon*Con, y se estaba divirtiendo en el baile zombi de graduación. Fue inspirado por la serie de AMC, The Walking Dead.

“A los zombis no les importa nada”, dijo cuando se le pidió que explicara su popularidad. “Ellos tienen hambre, comen gente, y se van”.

(CNN) — Ya sea que prefieras arrastrar los pies o perseguir a toda velocidad a alguien, no hay excusa para ser un zombi amateur en una fiesta de Halloween.

Por supuesto, las tiendas se han abastecido de sangre falsa y aplicaciones de látex este octubre, pero ésos son los mismos materiales preenvasados que cualquiera podría comprar y usar. No es suficientemente bueno para un nerd dedicado que quiere llevar sus efectos de maquillaje al siguiente nivel.

Por lo tanto, hemos reunido una serie de consejos mágicos de película entre los gurús del maquillaje que saben cómo hacer que te veas horriblemente impresionante este Halloween:

La sangre perfecta

Bruce Campbell (actor de Evil Dead y Burn Notice, y respetable director de cine de bajo presupuesto, quien tuvo que trabajar en sus propios efectos de maquillaje)

Nadie tiene excusa para carecer de una receta para un buen maquillaje, todo está en internet. Lo que tienes que hacer es buscar maquillaje de efectos especiales en Google y probablemente obtendrás una docena o más de artículos que explican paso a paso cómo hacerlo.

Lo que hay que hacer es usar látex para hacer que tu piel luzca diferente. Tienes que usar algunos colores para no lucir normal. Derma Wax (también conocida como cera de funerario) es buena para crear bultos y grumos. Entre el látex, la Derma Wax y los colores blanco payaso, estarás a mitad de camino.

Una buena receta de sangre es fundamental.

La mayoría de la gente no sabe cómo hacer buena sangre. La base es el jarabe de maíz (Karo). Consigue el tipo claro, no el tipo oscuro. Retira la tapa y vierte un poco de crema para café, como la Coffee-Mate. Mezcla todo en la botella y disuelve los grumos.

Toma un colorante de alimentos color rojo que consigues en la tienda y viértelo dentro de la botella. Mezcla muy bien, y pruébalo en una superficie blanca como el fregadero o la bañera. Es posible que debas agregar una gota de colorante azul para evitar que sea demasiado rosa o rojo. Pero no pongas más de una o dos gotas, ya que harás que se convierta en color púrpura. La coloración es la clave.

Quedará muy pegajosa. Una nota para todos: se embarrará en todo. Cualquier cosa que toques quedará manchada. La sangre es una de las principales cosas en las que si te equivocas, echas todo a perder.

Para un toque zombi o maltratado

McKenzie Westmore (Presentadora de Face Off en Syfy, experta en maquillaje y belleza, hija del artista de efectos de maquillaje Michael Westmore)

Puedes usar claras de huevo. En el mundo de la belleza, es un secreto poco conocido que algunas mujeres lo ponen bajo su maquillaje porque levanta y tensa la piel instantáneamente.

Pero si se usa en una cantidad un poco mayor, se cuartea. Si pones un poco de pintura roja (como para maquillarte de diablo) sobre la piel, y pones clara de huevo sobre ella, cuarteará el maquillaje. Le da una textura muy interesante a la piel (y funciona para maquillarte como un hombre viejo). También puedes usar delineador negro en tus labios. Puedes delinear tus labios, rellenarlos y crear labios realmente geniales y horripilantes.

Usa sombras de ojos en color negro, marrón y azul.

Para lograr unas hermosas vísceras expuestas 

Cleve Hall (estrella de la próxima serie de realidad de Syfy, Man Monster, creador de criaturas de Hollywood y especialista en efectos de maquillaje)

Las técnicas se remontan a los días de Godzilla y a la creación de una criatura a partir de hule espuma. Para eso, usualmente debes trabajar con un colchón de espuma ligera entre dos y cuatro centímetros de ancho —dependiendo de lo que estés haciendo—, que puedes conseguir en cualquier lugar de tapicería.

Luego debes conseguir cemento de contacto. Es un proceso similar a la fabricación de prendas de vestir, excepto que no tienes que preocuparte por las costuras. Estás esculpiendo la espuma. Crea su propia forma cuando la doblas y la curvas: esa es la manera de hacer un sencillo cuerpo de criatura.

Para darle textura, usa látex, que se vende en cualquier tienda de arte como un producto para crear moldes.

Luego cortas la espuma y pegas las orillas, y colocas textura sobre ella, o lo quemas encima con una soldadora. (Pero no respires el humo que resulta cuando quemas el látex porque es peligroso.)

También puedes texturizar la superficie con harina de avena, harina de maíz o estuco.

Para un sencillo efecto de entrañas, mi favorito requiere látex líquido, un gran trozo de vidrio o espejo o algo liso. Coloca un poco de látex coloreado —con un poco de pintura acrílica roja mezclada con manchas de pintura azul— en una capa uniforme y delgada sobre el cristal. Deja secar el látex, y se pegará a sí mismo cuando se seque.

Pon un pedazo de hilo grueso en el centro y enrolla todo el amasijo.

No tienes que lograr que quede parejo porque se ve más natural cuando no lo está. Sólo sigue rodando hasta que básicamente tengas un largo tubo de goma rosado, azulado y morado.

A continuación, aplica fuerza para curvarlo hacia atrás y hacia adelante y tendrás los intestinos perfectos. Sumérgelos en un poco de sangre falsa y serán simplemente impresionantes.

(NT) — Hay una historia sobre un hombre que pasa las horas soñando despierto. Pudo haber estado en empresas como Ford o IBM. Pasaba su tiempo en su oficina, con los pies sobre la mesa, mientras observa todo y a la vez nada.

Un día, un experto en eficiencia se presentó. Había sido contratado para reducir los costos y mejorar las operaciones. Cuando vio al hombre soñando despierto pensó que era una persona inútil más.

El experto en eficiencia fue con el jefe —Henry Ford o Thomas Watson, o algún otro magnate estadounidense de principios del siglo XX— y entre otras recomendaciones le sugirió despedir al hombre que soñaba despierto.

El jefe se negó.

“Pero, señor, cada vez que paso por su oficina está viendo al vacío. En lo que a mí concierne, no trabaja”, contestó el experto en eficiencia.

“Ese hombre una vez tuvo una idea que le ahorró a esta empresa millones de dólares y estaba sentado en esa posición cuando tuvo esa idea”, respondió el jefe.

La moraleja de esta historia es tan actual como la aplicación más reciente para el iPhone: si quieres tener pensamiento creativo, desconéctate del smartphone.

“No puedes avanzar en la resolución de un problema sin meditarlo mucho tiempo, en colaboración con investigadores inteligentes de distintos campos y leer mucho”, dice la epidemióloga Caroline Buckee, una de los seleccionados como 10 pensadores de 2013 de CNN.

“Pero a veces ese trabajo duro da sus frutos en un momento al azar cuando dejas que tus pensamientos se calmen”, agregó.

Sabemos esto (tan seguramente como los magnates del siglo XX lo sabían) y aún así lo ignoramos una y otra vez. Navegamos por la web; echamos un vistazo a las noticias en nuestros teléfonos; mantenemos nuestras mentes digitalmente ocupadas en un millón de cosas. Cuando tenemos algunos minutos de inactividad, sacamos nuestros dispositivos móviles en lugar de soñar despiertos.

No es de extrañar que Nicholas Carr generara tanto interés con su libro de 2010 The Shallows, que fue una ampliación del artículo Is Google Making Us Stupid? (¿Google nos hace estúpidos?) publicado en la revista mensual The Atlantic. El punto de Carr es que no pensamos, sino que navegamos en la web.

Algunos observadores admiten que es difícil hacer tiempo para pensar. John Seely Brown, exdirector del laboratorio del Centro de Investigación Palo Alto de Xerox, se preocupa por las generaciones que conocen muy poco más allá del cibermundo.

“Creo que los niños hoy en día tienen miedo de aburrirse. Y (cuando estás aburrido) es cuando imaginas algo”, dijo a NT.

En lo que se refiere a la intuición (que soporta al pensamiento), el estado de ánimo también hace una diferencia.

En su libro, Thinking Fast and Slow, el economista ganador del Premio Nobel, Daniel Kahneman, menciona un experimento en el que se les mostraba a los sujetos tres palabras y se les daban dos segundos para adivinar si estaban vinculadas.

“Poner a los participantes en un buen estado de ánimo (…) aumentó enmás del doble la precisión”, escribe Kahneman. 

Los sujetos infelices, por otro lado, hicieron conjeturas casi al azar.

No se trata de descartar todo lo que utilizamos para ocupar nuestros cerebros. Internet es una herramienta para el pensamiento, al igual que las reuniones, novelas de misterio, videojuegos, y programas de concursos, a veces el pensamiento tiene que trabajar sobre la marcha.

Los plazos inminentes pueden ayudar maravillosamente a enfocar la mente.

Pero quizá la mejor herramienta es el tiempo a solas, con los pies sobre la mesa, mirando al techo.

La ejecutiva de Motorola y pensadora, Regina Dugan, lo dice mejor. “Los momentos más tranquilos de mi vida son los que hablan más fuerte”, asegura.

(NT) — A menos de una semana de lanzar al nuevo mercado su nueva gama de productos, la empresa de la manzana informó este lunes que en el último cuatrimestre de su año fiscal vendió 33 millones 800,000 iPhones.

Apple calificó la venta como un “récord para el trimestre de septiembre” en comparación con los 26 millones 900,000 iPhones vendidos en el mismo periodo del año anterior.

“Nos complace informar un final de año increíble con ingresos récord en el cuarto trimestre, incluidas ventas por casi 34 millones de iPhones”, dijo Tim Cook, CEO de la empresa.

“Estamos emocionados de la llegada de la Navidad con nuestro nuevo iPhone 5 y iPhone 5S, iOS 7, la nueva iPad mini con Retina Display y la increíblemente delgada iPad Air, la nueva MacBook Pro, la radicalmente nueva Mac Pro, OS X Mavericks y la nueva generación de aplicaciones para iWork e iLife para OS X y iOS.

En el mismo periodo, Apple vendió 14 millones 100,000 iPads, ligeramente más en comparación con las 14 millones de tabletas vendidas en 2012.

En cuando a ganancias, Apple cerró 2013 con una reducción de 11.2 % de beneficio neto con ingresos de 170,910 millones, un 9.2% más que en 2012, de acuerdo con un reporte de EFE.

En los últimos doce meses Apple vendió más que nunca pero sus productos dejaron de resultar tan rentables como años atrás, cuando todavía vivía Steve Jobs y el iPhone y el iPad eran un fenómeno tecnológico, según la agencia española.

Jobs falleció en octubre de 2011, para entonces Apple ya tenía trazado su plan para 2012 que fue un año de ensueño para la empresa. En los primeros nueve meses sus acciones se revalorizaron un 73.3 % y superaron los 700 dólares por título. En septiembre era la empresa más valiosa en bolsa.

Para entonces la euforia bursátil convivía con un desencanto que iba aflorando en el mercado cada vez que Apple anunciaba sus novedades: dispositivos solventes pero cada vez menos vanguardistas.

Pese a todo, nunca antes Apple había ingresado tanto entre julio y septiembre como en esta ocasión, 37,472 millones de dólares, un 4.2 % más que en el mismo período de 2012, ni había vendido tantos iPhone en esos tres meses.

Apple no logró un desempeño tan bueno con las Mac, ya que vendió 300,000 unidades menos que en el mismo trimestre de 2012, cuando logró poner en el mercado cuatro millones 900,000 máquinas.

(NT) — Contrario a lo que podría pensarse, el cofundador de Apple, Stephan Gary Wozniak, no tiene prisa por tener entre sus manos el más reciente lanzamiento de la empresa de tecnología, la iPad Air, de acuerdo con un reporte de macworld.co.uk.

“Constantemente estoy siguiendo el mundo de los dispositivos pero estaba en un vuelo y me perdí todo”,dijo sobre el lanzamiento el martes pasado de la iPad Air quien fuera uno de los colaboradores más cercanos del desaparecido Steve Jobs, durante un viaje al Reino Unido.

“Cuando finalmente aterricé le eché un vistazo, las iPads no conocen mis necesidades”, agregó Wozniak, quien tras ver las características del nuevo dispositivo cuenta que le llamó a su esposa para decirle que no quería comprarlo.

La iPad Air es mucho más delgada y ligera (453 gramos) que su antecesora. Pero Wozniak dice que lo que él necesita no es eso sino más capacidad de almacenaje. Su expectativa era que la iPad Air tuviera 256 GB a fin de poder, entre otras cosas, guardar todos los capítulos de la serie The Big Band Theory, según dijo a macworld.com.uk.

Dice que tampoco le es muy útil porque no tiene acceso a banda ancha por lo que, por ejemplo, no puede ver una película de internet al mismo tiempo que la baja sino que tiene que esperar, y eso lo aburre.

En el 2012, Wozniak sorprendió al aparecerse por una tienda de Apple para comprar él mismo su nueva iPad.

Wozniak y Jobs ensamblaron las primeras 50 computadoras Apple 1 en el garaje de la casa del segundo en Los Altos, California, en la década de los setenta.

Apple tiene actualmente más de 72,000 empleados y más de 400 tiendas en el mundo. Wozniak renunció a la empresa en 1987 y actualmente se dedica a dar conferencias.

WASHINGTON (EFE) — La NASA calcula que hay unos 4,700 asteroides que son potencialmente peligrosos para la Tierra, según los datos de la sonda WISE, que analiza el cosmos en luz infrarroja, informó este miércoles la agencia espacial estadounidense.

La agencia señaló que las observaciones de WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer, por sus siglas en inglés), han permitido la mejor evaluación de la población de los asteroides potencialmente peligrosos en el sistema solar.

Los asteroides potencialmente peligrosos (PHA, por su siglas en inglés) son un subconjunto del grupo más grande de los asteroides cercanos a la Tierra.

Estos asteroides tienen órbitas cercanas a la Tierra, de unos ocho millones de kilómetros), y son lo suficientemente grandes como para resistir el paso de la atmósfera terrestre y causar daños si cayeran a la Tierra.

Los nuevos resultados fueron recogidos por el proyecto NEOWISE, que estudió, utilizando luz infrarroja, una porción de 107 asteroides potencialmente peligrosos cercanos a la Tierra con la sonda WISE, para hacer predicciones sobre toda la población en su conjunto.

Según la NASA hay aproximadamente 4,700 de estos asteroides, con un margen de error de más o menos 1,500, que tienen diámetros mayores de 100 metros.

Hasta el momento, se calcula que entre el 20% y el 30% de estos objetos han sido localizados.

La NASA apunta a que esa población de asteroides coincide aproximadamente con estimaciones anteriores pero NEOWISE ha permitido generar una estimación más fiable del número de objetos totales y de sus tamaños.

"Hemos hecho un buen comienzo en la búsqueda de aquellos objetos que realmente representan un peligro de impacto con la Tierra", dijo Lindley Johnson, responsable del programa para el Programa deObservación de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA.

No obstante, "tenemos que encontrar muchos y se necesitará un esfuerzo concertado durante las próximas dos décadas para encontrar a todos los que podrían causar graves daños (a la Tierra) o ser destino de las misiones espaciales del futuro".

El nuevo análisis también sugiere que hay casi el doble de asteroides potencialmente peligrosos de los que se creía antes que residen en órbitas de "menor inclinación", que están más alineados con el plano de la órbita de la Tierra.

La sonda WISE inició oficialmente la labor de auscultar el cielo con luz infrarroja el 14 de enero de 2010, un mes después de ser lanzada al espacio desde la base Vandenberg de la Fuerza Aérea de EU en California.

Además de detectar asteroides en el sistema solar, la sonda tiene la misión de observar galaxias que se encuentran a miles de millones de años luz de la Tierra.

(AFP) — La NASA proyecta una misión robótica para capturar un pequeño asteroide y colocarlo en órbita alrededor de la Luna, como parte de un plan de largo alcance hacia el establecimiento de puestos permanentes tripulados en el espacio, según un senador de Estados Unidos.

Para lograr el despegue del proyecto, el presidente de Estados Unidos Barack Obama propondrá alrededor de 100 millones de dólares para la agencia espacial NASA en su presupuesto de 2014, que enviará al Congreso el miércoles, dijo el senador Bill Nelson en un comunicado.

"Esta iniciativa forma parte de lo que será un programa mucho más amplio", explicó el senador demócrata por el sureño estado de Florida en un sitio de internet. Nelson es un legislador cercano a la NASA y en 1986 formó parte de una misión que orbitó seis días alrededor de la Tierra, según la agencia espacial.

"El programa combina a la vez la investigación necesaria para explotar los recursos del asteroide, los medios de desviar su trayectoria en caso de amenaza para la Tierra y el desarrollo de tecnologías que permitan facilitar una futura misión (habitada) en Marte", precisó.

Según el senador, la idea inicial del proyecto había sido expuesta en 2012 por el Instituto de Tecnología de California, en Pasadena, y aceptada por la NASA y la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca, que invitaron a participar en ella a otros centros de investigación y universidades.

El objetivo del presidente Obama de enviar astronautas a un asteroide cercano a la Tierra antes de 2025 no puede ser alcanzado con el estrecho presupuesto proyectado para la NASA para los próximos años.

Citando a los científicos que realizaron ese estudio, al que accedió, Nelson dijo que esta iniciativa tendría un costo "aceptable" y permitiría adelantar el objetivo de Obama en cuatro años.

En marzo, el administrador de la NASA, Charles Bolden dijo que poco pueden hacer actualmente los países para manejar una emergencia como un asteroide enorme que se dirija a la Tierra.

O la caída de un meteorito sobre Cheliábinsk, Rusia, como ocurrió el 15 de febrero y generó ondas de choque que rompieron ventanas y dañaron edificios, en el incidente más de 1,000 personas resultaron heridas.

(CNN) — El asteroide llamado 1998 QE2 pasó cerca de la Tierra este viernes, sin representar ningún peligro y con su propia luna a cuestas.

El asteroide “ha pasado junto a la Tierra sin causar daño”, tuiteó el Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA cerca de las 14:00 horas (tiempo de México).

El asteroide pasó a unos 5.3 millones de kilómetros  de nuestro planeta, lo cual es cerca dado la vastedad del espacio, pero es más de 15 veces la distancia de donde te encuentras a nuestra luna.

El paso del objeto tenía a los astrónomos con poco miedo pero muy emocionados por conseguir “la mejor toma”, de acuerdo con la NASA.

Los científicos han estado esperando durante una década y media por esta oportunidad desde que descubrieron el asteroide el 19 de agosto de 1998, el año en el que adquirió su nombre, la letra “Q” está asignada al mes de agosto.

“Como mi viejo amigo, el astrónomo Steve Ostro solía decir, la nave espacial Tierra está haciendo un  sobrevuelo del asteroide, por lo que vamos a explotar las capacidades de los radares para entender lo más que sea posible”, dijo Lance Benner, del Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA, de acuerdo con una publicación en la página de la agencia espacial.

El 1998 QE2 representa un hito para el Proyecto de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA que vigila el cielo por peligros potenciales de objetos que pasen cerca de la Tierra.

“Es uno de nuestros éxitos iniciales para encontrar a los grandes asteroides que podrían impactar la Tierra y causar una catástrofe global”, dijo Paul Chodas, científico que participa en el proyecto. “Es ciertamente uno para mantener vigilado”, señaló.

La NASA ha estado vigilando al asteroide con radares desde el jueves, no para medir su velocidad, sino para conseguir buenas imágenes de él. El jueves, los científicos obtuvieron una toma de su luna. Las imágenes lucen menos como fotografías y más como auténticas imágenes de ultrasonido.

El descubrimiento de su luna, que lo hace lo que los científicos llaman un asteroide binario, sorprendió a los astrónomos, señaló la científica de la NASA Marina Brozovic, quien ayudó a tomar las imágenes en la antena de la Red del Espacio Profundo en Goldstone, California.

“Resultó que el 1998 QE2 es un asteroide binario”, dijo. “Esto es algo que no esperábamos”.

Más del 15% de los asteroides viajan en grupos de dos o tres objetos que giran unos sobre otros, de acuerdo a la NASA.

Potencial destructivo

La luna del 1998 QE2, que tiene unos 600 metros de ancho, es lo suficientemente grande para que la NASA lo considere un “potencial asesino de una ciudad”.

El asteroide sobre el que gira es de 2.7 kilómetros de ancho. “Es uno de los más grandes”, afirma Chodas.

Para poner en perspectiva un potencial de daños por un asteroide, los paleontólogos se refieren al que causó la extinción de los dinosauros en la Tierra hace 65 millones de años, de un diámetro de 9.6 kilómetros.

El meteoro que explotó sobre Rusia en febrero, y que dejó heridas a más de 1,000 personas y causó daños millonarios, fue un “muy pequeño asteroide”, de acuerdo con la agencia espacial.

Cualquier asteroide más grande de un kilómetro puede causar una catástrofe global si golpea al planeta azul, según Chodas.

Los asteroides más peligrosos contienen una buena cantidad de hierro, de acuerdo con la NASA, mientras que el 1998 QE2 contiene bastante carbono, así como aminoácidos.

El proyecto de la NASA ha identificado al 95% de los asteroides de esta orden más peligrosa, según Chodas. Afortunadamente, no hay posibilidad conocida de que alguno golpee la tierra.

Pero la NASA aun no ha hecho mucho trabajo en los meteoros que están una clase más abajo, conocidos como "potencial asesino de una ciudad", que comienzan con un tamaño de 137 metros de diámetro. Los astrónomos de la agencia han identificado a solo el 10% de los 10,000 que se cree pasarán cerca de la Tierra.

También informó este año a un panel del Congreso que considera construir sistemas de defensa para prevenir un potencial golpe de un asteroide, y que hay una posibilidad de solo uno en 20,000 de que uno verdaderamente peligroso golpee la Tierra cada año.

Los científicos continuarán observándolo 

Los astrónomos continuarán tomando imágenes del 1998 QE2 hasta el próximo 9 de junio con dos antenas de radar, una en California y otra en Puerto Rico.

Los astrónomos aficionados con telescopios tan pequeños como de 25 centímetros de largo podrían alcanzar a verlo en los cielos del sur. Pero los dispositivos deben de ser controlados por la computadora, de lo contrario sería difícil, recomienda la NASA. Las coordenadas para localizar al asteroide están en el sitio de internet del Laboratorio de Propulsión a Chorro.

La NASA toma las amenazas de los asteroides de forma seria, y continuará calculando las órbitas de los más grandes para identificar un posible peligro para la Tierra.

En 1998 Q2 recurvará hacia afuera del cinturón de asteroides del sistema solar, que está antes de Júpiter.

En unos 200 años volverá a acercarse a la Tierra, y es probable que solo la pase otra vez.

(EFE) — Un equipo de astrónomos estadounidenses descubrió la galaxia más lejana conocida, cuya luz fue emitida cuando el Universo solo tenía un 5% de su edad actual de 13,800 millones de años.

La galaxia, bautizada z8-GND-5296, data de cuando el Universo resultante del Big Bang tenía solo 700 millones de años, según una publicación de la revista científica Nature.

"Lo que la hace única comparada con otros descubrimientos similares es que su distancia ha podido ser confirmada por un espectrógrafo", afirma el astrónomo Bahram Mobasher de la Universidad de California, uno de los miembros del equipo.

La galaxia fue detectada entre 43 candidatas, mediante imágenes infrarrojas tomadas por el Telescopio Espacial Hubble, y su distancia fue confirmada por las observaciones realizadas con el sofisticado espectrógrafo MOSFIRE del Telescopio Keck en Hawai.

Estudiar las primeras galaxias resulta difícil porque cuando su luz llega a la Tierra se ha desplazado hacia la parte infrarroja del espectro debido a la expansión del Universo, en un fenómeno llamado desplazamiento al rojo (redshift).

Por ello, los astrónomos recurren a espectrógrafos cada vez más sensibles situados en telescopios en la Tierra, capaces de medir el desplazamiento al rojo de la luz de la galaxia, que es proporcional a su distancia.

El equipo, liderado por Steven Finkelstein, de la Universidad de Texas, y Dominik Riechers, de la Universidad de Cornell (Nueva York), observó también que la nueva galaxia tiene una tasa de formación de estrellas "sorprendentemente alta".

Es unas 300 veces al año la masa de nuestro sol, en comparación con la Vía Láctea, que forma sólo entre dos y tres estrellas al año.

"Estos descubrimientos aportan pistas sobre el nacimiento del Universo y sugieren que puede albergar zonas con una formación de estrellas más intensa de la que se creía", afirmó Finkelstein.

Con la construcción de telescopios cada vez más grandes en Hawaii y Chile y del telescopio James Webb en el espacio, a finales de esta década los astrónomos esperan descubrir muchas más galaxias a distancias aún mayores, según Mobasher. 

(NT) — Un desarrollador de software y  aficionado a las imágenes astronómicas originario de Croacia logró hacer una mezcla de imágenes del planeta Saturno y sus anillos que revela detalles del una manera que no habían sido vistos, de acuerdo con un reporte del blog Bad Astronomy, de slate.com.

La sonda Cassini tomó 36 fotografías de Saturno con filtros rojos, verdes y azules a fin de obtener una imagen del color real del planeta. La sonda se encontraba arriba y al norte del planeta cuando tomó las imágenes.

Gordan Ugarkovi, el aficionado en el procesamiento de imágenes astronómicas tomó lo archivos RAW, los trató y los ensambló, lo que dio por resultado la imagen en cuestión, cuenta el autor del blog, Phil Plait.

Los anillos de Saturno, ubicado a 1,600 millones de kilómetros, destacan en la imagen y pueden diferenciarse claramente, además, es posible ver el lado oscuro del planeta y notar cómo los anillos fungen la misma función que la Luna para la Tierra, que refleja la luz del Sol en el planeta durante las noches. También se pueden observar las nubes en la atmósfera de Saturno.

Ugarkovi aclara en su página de Flickr que las imágenes que suele trabajar son liberadas por la NASA para que los aficionados las analicen nueve meses después de ser tomadas.

La imagen está disponible en internet en máxima resolución (4,000 por 3,200) para que los aficionados puedan adentrarse en sus detalles.